Galectina-3 es una lectina que se une a beta-galactósido con un peso molecular de 31 kDa. Se ha descubierto que interactúa con la glicoproteína laminina de la membrana basal. La galectina-3 normalmente está presente en las células epiteliales de varios órganos y también se encuentra en células inflamatorias como macrófagos, células dendríticas y células de Kupffer. Su expresión está regulada positivamente durante la inflamación, la proliferación celular y la diferenciación celular y puede ser inducida por proteínas virales.

El anticuerpo galectina-3 ha demostrado ser valioso para distinguir entre neoplasias tiroideas benignas y malignas, tanto en secciones histológicas como en material de biopsia por aspiración con aguja fina. Mediante el uso del anticuerpo galectina-3, es posible diferenciar entre diferentes tipos de tumores de tiroides en función de su inmunorreactividad. Además, el anticuerpo galectina-3 ha sido útil para identificar el linfoma anaplásico de células grandes.