La desmina es una proteína de filamento intermedio que se encuentra principalmente cerca de la línea Z en los sarcómeros, que son unidades estructurales de las células musculares. Tanto la desmina como la vimentina son marcadores característicos de las células mesenquimales.

El anticuerpo desmina es capaz de detectar una proteína expresada por células de músculos lisos, esqueléticos y cardíacos normales. Los estudios que utilizan microscopía óptica han demostrado que la desmina se localiza predominantemente en o cerca de la periferia de las líneas Z en las fibrillas del músculo estriado. En el músculo liso, la desmina sirve para conectar los cuerpos densos citoplasmáticos con placas densas unidas a membranas.

El anticuerpo desmina reacciona con varios tipos de tumores y células. Puede usarse para identificar componentes positivos para desmina en leiomiomas (tumores benignos del músculo liso), rabdomioma (tumores benignos del músculo esquelético) y las células perivasculares de los tumores glómicos de la piel si tienen una naturaleza miogénica. Al demostrar los componentes miogénicos o la derivación de los tumores, el anticuerpo desmina ayuda a caracterizar la presencia de elementos relacionados con los músculos.