Los péptidos de activación de las proteinasas aspárticas, conocidos como propartes, tienen un papel específico como inhibidores del sitio activo de estas enzimas. Son esenciales para el plegamiento, la orientación y la regulación adecuados del proceso de activación de los zimógenos de la proteinasa aspártica. El gen de la pronapsina A se expresa principalmente en el pulmón y el riñón. Se prevé que la proteína producida a partir de este gen sea un precursor de la proteinasa aspártica glicosilada completamente funcional. Contiene un motivo RGD (una secuencia de aminoácidos específica) y 18 residuos adicionales en su extremo C-terminal.

En el tejido normal, el anticuerpo anti-Napsina A es capaz de marcar los neumocitos tipo II en el pulmón adulto y las células epiteliales en los tejidos renales. Sin embargo, en tejidos anormales, la napsina A sirve como un marcador valioso del adenocarcinoma de pulmón. Esto significa que la presencia de napsina A puede ser indicativa de adenocarcinoma de pulmón en muestras patológicas.